变压器差动保护是通过比较变压器高低压两侧电流互感器二次电流的值和相位而组成的保护装置。 主要用于保护变压器及其输出线路免受相间短路和单相接地短路（在大电流接地系统中）的影响。 两个电流互感器之间所有元件的多根导线都包含在保护范围内。 对于变压器匝间短路等内部故障，气体保护也是主要保护，差动保护作为后备保护。

 变压器差动保护是变压器的主要保护，按循环电流原理安装。 主要用于保护双绕组或三绕组变压器绕组及其输出线路中的各种相间短路故障，也可用于保护变压器单相匝间短路故障。 在绕组变压器的两侧均安装有电流互感器， 且二次侧采用流线电流法进行接线，即若电流互感器两侧的同源端子均朝向母线侧，则同源端子连接并并联，若电流互感器两侧的同源端子均朝向母线侧，则电流互感器两侧的同源端子均朝向母线侧，且电流互感器两侧的同源端子均朝向母线侧，且电流互感器两侧的同源端子均朝向母线侧。 流过继电器线圈的电流为两侧电流互感器的二次电流差，即差动继电器与差动电路相连。 理论上，在正常运行和外部故障时，差动回路电流为零。 实际上， 由于两侧电流互感器的特性不能完全相同， 在正常工作和外部短路时，差分电路中仍然存在不平衡电流iumb，流经继电器的电流ik为ik=i1-i2=iumb。当变压器内部发生相间短路故障时， I2在微分电路中改变方向或等于零（无电源侧），为流经继电器I1和I2的电流之和，Ik=I1+I2=Iumb。 变压器差动保护涵盖构成变压器差动保护的电流互感器和连接这些设备的导线之间的电气设备。 由于差动保护不作用于保护区域外的故障，因此差动保护在动作值和动作时限上不需要配合保护区域外的相邻元件的保护。