线路纵差保护是按比较被保护线路始端和末端电流大小与相位的原理来实现的。为此，在线路两端要装设相同型号和变比的电流互感器，并用辅助导线将它们连接起来。其连接方式是：在正常运行和外部故障时，使测量元件中没有电流；在被保护线路内部短路时，流入测量元件的电流等于流经该侧的故障电流，当故障电流大于测量元件的动作电流时，保护动作，瞬时将故障线路两侧断路器跳开。