中央信号是监视发电厂或变电站电气设备运行状况的一种信号装置。当发生事故或出现故障时，相应的装置将发出各种灯光及音响信号。根据信号的指示，运行人员能迅速而准确地确定和了解所得到的信号的性质、地点和范围，从而作出正确的处理。
中央信号应能完成下列任务：
（1）中央信号应能保证断路器的指示正确。
（2）当断路器跳闸时应能发出音响信号。
（3）当发生故障时应能发出区别于事故音响的另一种音响。
（4）事故预告信号装置及光字牌应能进行是否完好的试验。
（5）当发生信号或预告信号后应能手动复归或自动复归，而故障性质的显示仍保留。
（6）其他信号装置，如区域性信号、联系信号、电源中断及检查各级电压交流接地的信号装置等。发电厂及变电站的中央信号按用途分三种：事故信号、预告信号和位置信号。