发电厂或变电站的预告信号分瞬时动作和延时动作两种。瞬时动作预告信号是由发生异常的元件给出脉冲信号，经光字牌两只并联的信号灯，接通瞬时预告信号小母线，发出灯光和音响信号。而延时预告信号在中央信号回路中通常是通过分别在各有关回路中加延时继电器来实现。发生异常情况需要及时告知值班员的信号应接于瞬时，如主变压器瓦斯信号、温度信号等。为防止可能误发信号，或瞬时性故障而不需要通知值班人员的信号应接于延时，如主变压器过负荷信号、直流系统一点接地、直流电压过高或过低等。

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