LCU在电力系统中的作用是实时监测和控制被控对象的运行状况。 这里采集原始数据并进行预处理，通过控制闭环发出各种控制调节命令并完成。 它是整个监控系统中非常重要的控制装置，对可靠性要求很高。 水电站LCU根据监控对象和安装位置可分为机组LCU，公用LCU，开关站LCU等。 

   根据LCU本身的结构和配置，可分为三种类型:单板机-线性结构LCU，基于可编程控制器(PLC)的LCU和智能局部控制器。 大多数早期LCU是水电站自动化早期阶段的产物，在新系统中几乎不再使用。 此外，采用基于工业PC机（又称工控机IPC）的控制系统的小型水电站还很少。 PLC在我国水电站发电设备监控中的应用始于20世纪80年代。 由于PLC是按照工业环境标准进行设计的，可靠性高，抗干扰能力强，编程简单方便，具有良好的应用前景。 我国水电站应用最广泛的PLC有:Gefanuc公司的Gefanuc90系列，德国西门子公司的S5和S7系列，法国施耐德公司的ModiconPremium。

   机组LCU是LCU中的一种，主要控制电动机或者泵机。不同的技术要求，对于机组LCU的要求也是差别比较大。价格上也是差别很多。