低频保护是针对汽轮发电机组可能出现的低频共振而装设的，其必要性在于：汽轮机的叶片都有一个自然振荡频率，如果发电机的运行频率接近或等于其自振频率时，将导致发生共振，造成材料疲劳。由于材料的疲劳属于不可逆的积累过程，当积累的疲劳超过材料所允许的限度时，叶片就可能断裂，造成严重事故。需要指出的是，发电机运行频率升高，同样可能导致共振现象的发生，只不过对频率升高已另有严格限制。